Vlak voor de vakantie stelde Helena Ruiz Fabra de volgende vraag aan het College van burgemeester en schepenen:

Groene ruimten spelen een essentiële rol in het stedelijke weefsel: het zijn plekken van ademruimte, ontspanning, ontmoeting en welzijn voor alle inwoners. Ze zijn nog belangrijker voor mensen zonder privétuin, voor kinderen en jongeren. Als toegankelijke, gratis en nabijgelegen vorm van ontspanning bieden parken dagelijks een welkome afwisseling, vooral in een dichtbebouwde gemeente als Etterbeek. Deze sociale functie wordt nog belangrijker tijdens de zonnige maanden, zeker voor gezinnen of mensen die tijdens de vakantieperiodes niet uit de stad kunnen vertrekken.

Het bijzonder mooie weer op dit moment zet ons ertoe aan om een vaak herhaalde vraag van veel inwoners door te geven: een herziening van de openingsuren van de parken voor bepaalde maanden van het jaar.

Het is namelijk algemeen bekend dat de dagen in mei en september lang zijn (de zon gaat ruim na 20 uur onder) en dat de weersomstandigheden vaak ideaal zijn om de groene ruimten tot later te bezoeken. Deze maanden kunnen soms aangenamer zijn om buiten door te brengen dan juli of augustus. In dat opzicht lijkt de vroege sluiting van sommige parken – soms al om 18.30 uur – niet aan te sluiten bij het levensritme van de inwoners, in het bijzonder zij die overdag werken en pas in de late namiddag of vroege avond van deze ruimten gebruik kunnen maken.

Neem bijvoorbeeld het Happark, waar de gemeente veel geïnvesteerd heeft, waar het bezoekersaantal hoog is en waar moestuinen zijn aangelegd: zou het dan niet beter zijn om de openingsuren meer geleidelijk aan te passen (bijvoorbeeld: sluiting om 20.00 uur in mei en september en om 21.00 uur in juni, juli en augustus), rekening houdend met zowel lokale specifieke kenmerken als de concrete noden van de gebruikers?

Wat de zomer betreft, merken we op dat hoewel in juli soms sluiting om 21 uur voorzien is, een sluiting om 20 uur in augustus te vroeg lijkt. In augustus is het ‘s avonds nog steeds voldoende licht en zijn de temperaturen nog aangenaam, vergelijkbaar met die in juli, waardoor bewoners langer buiten kunnen blijven. Zou het dus niet logisch zijn om ook in augustus een sluiting om 21 uur te voorzien?

Daarnaast lijkt er een gebrek aan samenhang te bestaan tussen de openingsuren van de verschillende gemeenteparken, die sterk verschillen van het ene park tot het andere, zonder duidelijke logica.

We beseffen dat ruimere openingsuren een grotere inzet van gemeentepersoneel vergen voor het toezicht en de sluiting van de parken, en dat dit extra kosten met zich meebrengt voor de gemeenschap. Toch vinden we het belangrijk om deze investeringen niet enkel te bekijken vanuit financieel en organisatorisch oogpunt, maar ook in het licht van de wint op sociaal, gezondheids- en milieuvlak die ze kunnen opleveren: verbetering van het welzijn, versterking van de sociale cohesie, ruimere toegang tot groene ruimten na de dagelijkse verplichtingen en duurzame valorisatie van de gerealiseerde inrichtingen.

Wij willen daarom de volgende vragen stellen:

•    Kan het college overwegen om de openingsuren van de parken – althans de meest bezochte – uit te breiden tot 21.00 uur in augustus en tot 20.00 uur in mei en september?

•    Kan het college nadenken over een harmonisatie van de openingsuren van de verschillende gemeenteparken, met aandacht voor algemene coherentie en betere communicatie hierover naar het publiek toe?

Een dergelijke aanpassing zou niet alleen inspelen op de concrete verwachtingen van de gebruikers, maar ook bijdragen tot een betere waardering van onze parken als essentiële leefruimten in het hart van Etterbeek, en zo het collectieve welzijn en de sociale cohesie versterken.

Alvast bedankt voor uw aandacht en uw inzet voor een duurzamer, eerlijker en meer aangepast beheer van onze groene ruimten.